La edad más temprana de las manifestaciones
del básquetbol que se conozca en Chile fue en 1917, cuando
un grupo de alumnos de la YMCA de Valparaíso comenzaron a
practicarlo bajo la supervisión del profesor norteamericano
W.E. Binckley, el introductor de este juego en el país junto
a la colaboración del jugador universitario
también del país del norte Tomas Chandler, quien
trajo las primeras reglas. Chandler fue quien
enseñó las técnicas del juego a los
alumnos de la "Guay" (nombre coloquial del YMCA, por el sonido en
inglés de la "Y") porteña antes de regresar a su
país en 1918.
No obstante, el
básquetbol se hizo público al año
1920, en un teatro abandonado en la Avenida Argentina. Y meses
más tarde se instaló una cancha abierta en la
Plaza Victoria, frente a la Biblioteca Severín. Fueron los
socios del New Crusaders F.C. quienes en 1920 sacaron este deporte a la
calle, encabezados por el profesor de educación
física y director de la YMCA, de nacionalidad checoslovaca,
Benedicto Kocian; con improvisados tableros de madera que ellos mismos
habían construido. Estaban convencidos que exhibiendo en
público el nuevo juego su práctica
prendería entre la población.... Y no se
equivocaron.
No
entusiasmó mucho al comienzo. Para "prender" el nuevo juego
se llevó el básquetbol a los barrios. En ese
tiempo era necesario cargar con los tableros portátiles al
hombro, para clavarlos en cualquiera plaza pública. En
Valparaíso es inaugurada la cancha de la Plaza de La
Victoria el domingo 1º de julio de 1923, gracias a la
gestión del regidor municipal, y director de la Liga, Arturo
Barros Casteñón.
El
básquetbol llegó Santiago en 1922 cuando la West
Indian Oil Company traslada sus sucursales a la capital. Los empleados,
entusiastas cultores del juego en el puerto, formaron el primer equipo
de esta disciplina en Santiago al que llamaron "Wico" resultando
trancendental su difusión para la formación de
nuevos clubes. Los primeros rebotes se dieron en la YMCA, internado
Barros Arana y colegio San Ignacio. Para fines de ese
año se practicaba al aire libre en el parque
Cousiño. A fines de 1923, en plena Alameda de las
Delicias, frente a las calles Nataniel Cox y Teatinos, se
cerró en medio del paseo un rectángulo con
alambrada y se levantó la primera cancha.
Entre los
jóvenes fue bastante difícil introducir el
básquetbol. Lo encontraban un juego insulso y hasta
feminoide. Pero pronto se interesaron algunos clubes: el Deportivo
Nacional, Green Cross, Unión Española, Gath
& Chaves, lo incluyeron entre sus ramas y en sus estadios
destinaron el espacio requerido para la cancha. Para 1922 se pudo jugar
el primer "interciudades", en Valparaíso, y ya en 1924
había competencias oficiales en las principales ciudades del
país.
El
básquetbol es un deporte reglamentado en Chile desde el 24
de febrero de 1924, año en que se fundó la
Federación de Básquetbol de Chile,
órgano situado en Nataniel Cox 190 y que es el encargado de
organizar este deporte a nivel nacional. En un principio la
federación agrupaba sólo a tres asociaciones:
Valparaíso, Santiago y Concepción.
Los resultados
exitosos acompañaban a esta nueva disciplina: Chile fue
campeón Sudamericano en 1937, y alcanzó el sexto
lugar masculino en los Juegos Olímpicos de Londres en 1948,
generando gran efervescencia en la población.
En 1950 se disputa
el primer mundial masculino en Argentina, cita en la que el
representativo nacional cumplió una notable
actuación y alcanzó el un meritorio tercer lugar,
finalizando el torneo luego de los anfitriones. En 1952 Chile fue
cuarto en varones en los Juegos Olímpicos de Helsinki y en
1953 le correspondería a las mujeres entrar a la historia
grande del básquetbol internacional: ese año
nuestro
país organizó el primer
campeonato mundial femenino de básquetbol y las
seleccionadas chilenas ocuparon el segundo lugar tras Estados Unidos.
En 1956, las
basquetbolistas nacionales obtuvieron el Campeonato Sudamericano,
ratificando el excelente nivel de este deporte en el concierto
internacional. Chile, a esa altura potencia mundial del baloncesto, fue
organizador de la copa del mundo masculina en 1959 y tras una destacada
actuación obtuvo el tercer lugar. Junto con el
término de esta competencia empezó la decadencia
del básquetbol chileno.
Mundiales
Masculinos de Báquetbol
Año |
Lugar |
Oro |
Plata |
Bronce |
1950 |
Buenos
Aires, Argentina |
Argentina |
Estados
Unidos |
Chile |
1954 |
Río
de Janeiro, Brasil |
Estados
Unidos |
Brasil |
Filipinas |
1959 |
Santiago, Chile |
Brasil |
Estados
Unidos |
Chile |
1963 |
Río
de Janeiro, Brasil |
Brasil |
Yugoslavia |
Unión
Soviética |
1967 |
Montevideo,
Uruguay |
Unión
Soviética |
Yugoslavia |
Brasil |
1970 |
Ljubljana,
Yugoslavia |
Yugoslavia |
Brasil |
Unión
Soviética |
1974 |
San
Juan, Puerto Rico |
Unión
Soviética |
Yugoslavia |
Estados
Unidos |
1978 |
Manila,
Filipinas |
Yugoslavia |
Unión
Soviética |
Brasil |
1982 |
Cali,
Colombia |
Unión
Soviética |
Estados
Unidos |
Yugoslavia |
1986 |
Madrid,
España |
Estados
Unidos |
Unión
Soviética |
Yugoslavia |
1990 |
Buenos
Aires, Argentina |
Yugoslavia |
Unión
Soviética |
Estados
Unidos |
1994 |
Toronto,
Canadá |
Estados
Unidos |
Rusia |
Croacia |
1998 |
Atenas,
Grecia |
Yugoslavia |
Rusia |
Estados
Unidos |
2002 |
Indianápolis,
EE.UU. |
Yugoslavia |
Argentina |
Alemania |
2006 |
Japón
(en 5 sedes) |
España |
Grecia |
Estados
Unidos |
A partir de la
década de
1960, las distancias entre el básquetbol chileno y las
potencias
mundiales y sudamericanas, Estados Unidos, Brasil y Argentina, se
hicieron cada vez más evidente, hecho que quedó
demostrado en el Torneo Sudamericano jugado el
año 2001. La competencia, clasificatoria para el mundial de
Indianápolis 2002, fue disputada en Valdivia y pese a que
Chile
era local, los representantes nacionales ocuparon un sexto lugar que
comprobó el bajo nivel que éste deporte tiene
actualmente.
La competencia local
más
importante en la actualidad es la de la División Mayor del
Básquetbol Chileno, más conocida como Dimayor,
creada en
1979. En la actualidad son ocho los equipos que participan de esta
liga: Universidad Católica de Santiago, Deportivo
Español
de Talca, Unión Deportiva Española de Temuco,
Provincial
Osorno, Provincial Llanquihue de Puerto Varas, Liceo Mixto de Los Andes
y Deportivo Valdivia, último campeón de esta
competencia.
En el tiempo de existencia de la Dimayor, los equipos más
exitosos han sido Universidad Católica de Santiago y Petrox
de
Talcahuano con cuatro títulos junto a Universidad de
Concepción con tres campeonatos.
Cabe destacar a la
Liga de
Básquetbol del Sur (Libsur), zona del país donde
el
baloncesto genera casi más pasión que el
fútbol, y
al Campione del Domani, torneo para jugadores jóvenes que
desde
1974 organiza el Stadio Italiano en Santiago.